湖北十堰發現國家二級重點保護野生植物香果樹。李露 攝

香果樹為茜草科香果樹屬落葉喬木，是古老孑遺植物，起源于距今約1億年前的中生代白堊紀，素有植物界“活化石”之稱，對研究茜草科系統發育和古植物地理區系有科研價值。

香果樹素有植物界“活化石”之稱。李露 攝

香果樹是中國特有單種屬珍稀樹種，被列為國家二級重點保護野生植物。香果樹瀕危，主要受自身生長特性影響。其繁殖能力較差，一般20齡以上的壯齡樹才開花，每兩年至四年才開花一次，且花朵質量參差不齊，導致結果率非常低。此外，香果樹種子發芽率通常僅有10%至20%，且對環境條件如溫度、光照和濕度等要求苛刻，稍有不慎便會導致種子無法發芽。

今年5月，湖北賽武當國家級自然保護區管理局和江漢大學專家團隊在開展漢江中上游珍稀生物資源調查時，在該保護區一峽谷中發現幾株不太一樣的植物。經權威專家鑒定，初步確定為香果樹。7月份，調查人員在該峽谷共發現7株該植物，其中有兩株胸徑約40厘米、樹高約12米的大樹，且一株正在開花。調查人員采集樹干、葉片等特征信息后，經專家最終確認，該植物為國家二級重點保護野生植物香果樹。

香果樹花型奇特，圓錐狀聚傘花序，生長在枝條頂端，漏斗狀花冠呈米白色，萼片帶柄像勺子，盛花期持續15天至20天。盛放時，樹冠綴滿白色或黃色的漏斗狀花朵，微風拂過，花香四溢。

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